À l'approche du 22 mars, la Journée mondiale de l'eau désignée par les Nations Unies attire l'attention mondiale sur l'un des défis les plus urgents au monde. Le thème de cette année, « L'eau et le genre », souligne le fait que la crise mondiale de l'eau n'affecte pas tout le monde de la même manière. Alors que l'accès à l'eau reste un défi majeur dans de nombreuses régions du monde, la responsabilité de la collecte et de la gestion de l'eau continue de reposer en grande partie sur les femmes et les filles.
Dans de nombreuses régions, des efforts sont déployés pour améliorer l'accès à l'eau, notamment par la construction de puits et de forages ou le transport de l'eau par camions. Cependant, un problème crucial reste négligé : l'accès à l'eau ne garantit pas à lui seul la sécurité. En 2025, l'une des principales causes de mortalité chez les enfants de moins de cinq ans n'était pas le manque d'eau en soi, mais les maladies d'origine hydrique.
Cela soulève une question urgente : pourquoi une cause de mortalité aussi importante est-elle encore largement négligée ? La réponse réside en partie dans l'étape de la chaîne de l'eau qui reçoit le moins d'attention : le transport et le stockage.
Dans de nombreuses communautés touchées par la pénurie d'eau, les femmes et les filles sont chargées de collecter et de gérer l'eau domestique. Elles supportent donc le fardeau physique et social lié à des systèmes de transport peu sûrs. Le transport de récipients lourds sur de longues distances peut entraîner des tensions physiques et des blessures, tandis que les allers-retours répétés pour aller chercher de l'eau peuvent prendre plusieurs heures chaque jour.
Ces responsabilités limitent également l'accès à l'éducation et aux opportunités économiques pour les femmes et les filles. Lorsque l'eau est contaminée pendant son transport ou son stockage, les femmes doivent souvent assumer la responsabilité supplémentaire de s'occuper des membres de leur famille malades et de trouver d'autres sources d'approvisionnement en eau. Le défi que représentent le maintien de l'hygiène et le stockage sûr de l'eau devient donc une charge de travail invisible qui les affecte de manière disproportionnée.
Il existe déjà des innovations simples et durables qui peuvent améliorer la salubrité de l'eau après sa collecte. Chez WaterSafe, nous nous efforçons de combler le fossé entre l'accès et la salubrité en améliorant la manière dont l'eau est transportée, stockée et distribuée au niveau des ménages.
Alors que les discussions mondiales sur l'accès à l'eau se poursuivent, il faut aller au-delà de la simple distribution d'eau. En 2026, il est temps de reconnaître que la manière dont l'eau est transportée et stockée est tout aussi importante que la manière dont elle est collectée. Le succès ne doit pas être mesuré uniquement à l'aune d'indicateurs d'accès à court terme, mais aussi en fonction de son impact générationnel : des communautés en meilleure santé, moins de maladies d'origine hydrique et des pratiques quotidiennes plus sûres pour les femmes et les enfants qui gèrent l'eau au quotidien.
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