Met 22 maart in aantocht vestigt de door de Verenigde Naties uitgeroepen Internationale Waterdag wereldwijd de aandacht op een van de meest urgente uitdagingen van onze tijd. Het thema van dit jaar, Water en Gender, benadrukt dat de wereldwijde watercrisis niet iedereen in gelijke mate treft. Terwijl toegang tot water in veel delen van de wereld een grote uitdaging blijft, rust de verantwoordelijkheid voor het verzamelen en beheren van water nog steeds grotendeels op vrouwen en meisjes.
In veel regio's worden inspanningen geleverd om de toegang tot water te verbeteren, onder meer door het aanleggen van putten en boorgaten of het vervoeren van water met vrachtwagens. Toch blijft één cruciaal punt over het hoofd gezien: toegang alleen is geen garantie voor veiligheid. In 2025 was een van de belangrijkste doodsoorzaken onder kinderen jonger dan vijf jaar niet het gebrek aan water zelf, maar door water overgedragen ziekten.
Dit roept een dringende vraag op: waarom wordt zo'n belangrijke doodsoorzaak nog steeds grotendeels over het hoofd gezien? Het antwoord ligt deels in het stadium van de waterketen dat de minste aandacht krijgt: transport en opslag.
In veel gemeenschappen die te kampen hebben met waterschaarste, zijn vrouwen en meisjes verantwoordelijk voor het halen en beheren van huishoudelijk water. Dit betekent dat zij de fysieke en sociale last van onveilige transportsystemen dragen. Het dragen van zware containers over lange afstanden kan leiden tot fysieke overbelasting en letsel, terwijl het herhaaldelijk halen van water elke dag uren in beslag kan nemen.
Deze verantwoordelijkheden beperken ook de toegang tot onderwijs en economische kansen voor vrouwen en meisjes. Wanneer water tijdens het transport of de opslag verontreinigd raakt, krijgen vrouwen vaak de extra verantwoordelijkheid om voor zieke familieleden te zorgen en alternatieve waterbronnen te vinden. De uitdaging om hygiëne en veilige opslag te handhaven, wordt daardoor een onzichtbare laag van arbeid die onevenredig veel invloed op hen heeft.
Er bestaan al eenvoudige en duurzame innovaties die de veiligheid van water na het ophalen kunnen verbeteren. Bij WaterSafe richten we ons op het overbruggen van de kloof tussen toegang en veiligheid door het transport, de opslag en de distributie van water op huishoudelijk niveau te verbeteren .
Terwijl wereldwijd de discussie over toegang tot water voortduurt, moet de focus verder gaan dan alleen het leveren van water. In 2026 is het tijd om te erkennen dat de manier waarop water wordt getransporteerd en opgeslagen net zo belangrijk is als de manier waarop het wordt gewonnen. Succes moet niet alleen worden gemeten aan de hand van kortetermijncijfers over toegang, maar ook aan de hand van de impact op generaties: gezondere gemeenschappen, minder door water overgedragen ziekten en veiligere dagelijkse praktijken voor de vrouwen en kinderen die dagelijks met water omgaan.
Over FPS 
Hub voor recycling
