Als ich 2007 zum ersten Mal nach Kenia reiste, dachte ich, es würde nur ein kurzer Trip werden – eine Gelegenheit, ehrenamtlich zu arbeiten und mit neuen Erinnerungen nach Hause zurückzukehren. Stattdessen hat es mein Leben verändert. 

Ich sah Kinder, die wegen vermeidbarer Krankheiten die Schule versäumten, Mütter, die kilometerweit liefen, um Wasser zu holen, das nicht einmal trinkbar war, und Gemeinden, die alles taten, um mit sehr wenig zu überleben. Als Krankenschwester und Sozialarbeiterin konnte ich das, was ich sah, nicht ignorieren. 

Diese Reise führte zur Gründung von Partners for Care, einer Organisation mit einer klaren Mission: Leben zu verändern, ein Kind nach dem anderen. Unsere Vision war schon immer, dass jedes Kind in Kenia die Möglichkeit haben sollte, zu leben, sauberes Wasser, ausreichend Nahrung, Zugang zu Bildung und die Chance zu haben, gesund und stark aufzuwachsen. 

Jahre später erfuhr ich von WaterSafe by FPS, einer Innovation, die sofort meine Aufmerksamkeit erregte. Der WaterSafe-Rucksack ist eine einfache, aber geniale Idee – eine sicherere und hygienischere Möglichkeit, Wasser zu transportieren, zu lagern und zu verteilen. Für Frauen, die oft schwere Kanister oder Eimer über weite Strecken tragen müssen, verändert dieser Rucksack alles. 

Bei Partners for Care hatten wir das Privileg, gemeinsam mit dem WaterSafe-Team daran zu arbeiten, diese Rucksäcke in kenianische Gemeinden zu bringen, die sie am dringendsten benötigen. Wir konnten mit eigenen Augen sehen, wie sie das tägliche Leben verändern – von der Entlastung körperlicher Belastungen bis hin zur Verbesserung der Gesundheit. 

Die Parkishon-Geschichte – Sicheres Wasser, echte Ergebnisse 

Eine der wichtigsten Lektionen, die wir gelernt haben, stammt aus unserer Arbeit in Parkishon im Bezirk Marsabit, wo wir gemeinsam mit lokalen Gesundheitsbehörden Kindern halfen, die an einem Ernährungsprogramm teilnahmen. Viele dieser Kinder waren unterernährt und erhielten Plumpy'Nut, ein therapeutisches Nahrungsmittel, das ihnen bei der Genesung helfen sollte. Doch trotz der Nahrungsergänzungsmittel waren die Fortschritte quälend langsam. 

Es war nicht das Essen, das ihnen zu schaffen machte, sondern das Wasser. Die Familien nutzten immer noch unsauberes Wasser aus nahe gelegenen Dämmen, und wiederholte Erkrankungen verhinderten die Genesung der Kinder. 

Zu diesem Zeitpunkt führten wir WaterSafe-Rucksäcke ein, zusammen mit Hygieneschulungen und der Verteilung von Seife. Jede Familie erhielt einen Rucksack, um das Wasser von der Quelle bis zur Lagerung sicher zu halten. Was dann geschah, war bemerkenswert. 

Innerhalb von nur drei Monaten erholten sich 10 der 37 Kinder, deren Familien die WaterSafe-Rucksäcke nutzten, vollständig und waren so gesund, dass sie nicht mehr am Ernährungsprogramm teilnehmen mussten. Kinder, die keinen Zugang zu sauberem Wasser hatten, hatten weiterhin zu kämpfen. 

Insgesamt erholten sich etwa 27 % der Kinder, die WaterSafe-Rucksäcke verwendeten, vollständig, und fast alle zeigten eine schnellere Besserung als zuvor. Dies war ein klarer Beweis dafür, dass sauberes Wasser nicht nur eine Annehmlichkeit, sondern eine Lebensader ist. Sauberes Wasser gab diesen Kindern die Kraft, zu genesen, zu wachsen und wieder zu spielen. 

Wellen der Hoffnung

Über die Daten hinaus sind es die persönlichen Geschichten, die mir im Gedächtnis bleiben. Ich erinnere mich an eine Mutter, die mir erzählte, dass sie keine Angst mehr hat, ihren Kindern etwas zu trinken zu geben. Eine andere beschrieb, wie der WaterSafe-Rucksack ihr das Tragen von Wasser auf dem Rücken und den Schultern erleichtert – eine kleine Erleichterung, die so viel bedeutet, wenn man das schon seit Jahren macht. 

In den örtlichen Schulen im Dorf Parkishon haben die Schüler nun tagsüber Zugang zu sauberem Trinkwasser. Die Lehrer haben festgestellt, dass es weniger Fehlzeiten gibt und die Kinder energiegeladener und lernbegieriger sind. 

Das sind die Wellen der Veränderung, die sauberes Wasser auslöst.

Gemeinsames Ziel

Das Engagement von Rotary für Wasser, Sanitärversorgung und Hygiene (WASH) steht in engem Einklang mit unserer Arbeit. WaterSafe ist nicht nur ein Produkt, sondern eine Bewegung für Würde, Gesundheit und Nachhaltigkeit – Werte, die Rotary-Mitglieder auf der ganzen Welt hochhalten. 

Durch die Zusammenarbeit verschiedener Organisationen haben wir gezeigt, was möglich ist, wenn Mitgefühl auf Innovation trifft. Gemeinsam können wir sauberes Wasser nicht nur zu einem Ziel machen, sondern für jedes Kind zur Realität werden lassen. 

Über den Autor: 

Connie Cheren ist Krankenschwester und Sozialarbeiterin aus Georgia, USA, und Gründerin von Partners for Care, einer gemeinnützigen Organisation, die sich für die Verbesserung der Gesundheit und des Wohlergehens von Kindern und Familien in Kenia einsetzt. Sie ist aktives Mitglied des Charlotte International Rotary Club.