Elk kind verdient de kans om te leren, te groeien en grootse dromen te hebben. Maar in Kenia worden miljoenen kinderen geconfronteerd met een uitdaging die veel verder gaat dan schoolboeken of klaslokalen: schoon water. Door water overgedragen ziekten zijn een van de belangrijkste oorzaken van schoolverzuim, waardoor het potentieel van talloze jonge leerlingen wordt belemmerd.

Volgens rapporten gaan er in Kenia jaarlijks naar schatting 433 miljoen schooldagen verloren als gevolg van door water overgedragen ziekten. Dat schokkende cijfer staat niet alleen voor gemiste lessen, maar ook voor gemiste kansen, een vertraagde toekomst en gemeenschappen die worstelen om uit de vicieuze cirkel van armoede te komen.

Bij Watersafe geloven we dat onderwijs en schoon water hand in hand gaan. Daarom is de WaterSafe-rugzakontworpen: een eenvoudige, draagbare en effectieve manier om studenten, waar ze ook zijn, van veilig drinkwater te voorzien. En de resultaten beginnen zichtbaar te worden.

Tot nu toe is de rugzak in 1.500 van de 43.645 scholen in Kenia terechtgekomen. Hoewel dit misschien nog maar het begin lijkt, is het al een grote stap voorwaarts. Op scholen waar de rugzak is geïntroduceerd, is het ziekteverzuim aanzienlijk gedaald. Kinderen zijn gezonder, hebben meer energie en kunnen zich concentreren op het leren in plaats van te vechten tegen vermijdbare ziekten.

Een docent vertelde hoe de verandering zelfs verder reikt dan het klaslokaal:

“Vroeger waren veel leerlingen te ziek of te zwak om deel te nemen aan de gymlessen. Nu er schoon water beschikbaar is, hebben ze de kracht om mee te doen.”

Voor leraren betekent dit meer consistentie in de klas. En voor de kinderen zelf betekent het meer tijd in de klas, meer kansen om zich te ontplooien en meer hoop voor de toekomst.

Waarom het belangrijk is

Schoon water gaat niet alleen over gezondheid, maar ook over waardigheid, onderwijs en kansen. Door de last van door water overgedragen ziekten te verminderen, helpt de Watersafe Backpack het onderwijs in Kenia te transformeren, school voor school. 

Het bereiken van 1.500 scholen is een mijlpaal die het vieren waard is. Maar het herinnert ons er ook aan hoeveel werk er nog te doen is. Met meer dan 43.000 scholen die nog steeds hulp nodig hebben, zien we dit als een uitdaging en een oproep tot actie. Elke extra rugzak heeft het potentieel om duizenden schooldagen te redden, levens te veranderen en gemeenschappen te versterken.

Het verhaal van de Watersafe Backpack is nog maar net begonnen. Elke nieuwe school die toegang krijgt tot schoon water brengt ons dichter bij een Kenia waar geen enkel kind school mist vanwege iets basaal als veilig drinkwater. Samen kunnen we het tij keren en ervoor zorgen dat onderwijs, en niet ziekte, de toekomst van de kinderen in Kenia bepaalt.